Acta Pediatr Esp. 2013; 71(8): e217-e223

Trastornos del espectro autista. Puesta al día (I): introducción, epidemiología y etiología

Autism spectrum disorders. Up to date (I): preface, epidemiology and etiology

D. Martín Fernández-Mayoralas¹, A.L. Fernández-Perrone¹, A. Fernández-Jaén²
¹Adjunto de la Unidad de Neurología Infantil. ²Jefe de la Unidad de Neurología Infantil. Hospital Universitario «Quirón Madrid». Pozuelo de Alarcón (Madrid)

Resumen

Los trastornos del espectro autista (trastornos generalizados del desarrollo) engloban un grupo de enfermedades que tienen en común las siguientes características: afectación de la interacción social, escasa actividad imaginativa, alteración de la comunicación verbal y no verbal, así como comportamientos estereotipados y repetitivos. Se trata de trastornos del neurodesarrollo que se caracterizan por su enorme complejidad y heterogeneidad, tanto desde el punto de vista neurobiológico (genética, neuroimagen, comportamiento y cognición, etc.) como clínico. Aunque el pronóstico de los niños con este trastorno es variable, así como las trayectorias evolutivas y la respuesta al tratamiento, sus efectos sobre la habilidad para la socialización, el autocuidado y la participación en la comunidad producen un deterioro crónico. El autismo no afecta sólo de forma negativa al niño, sino también a su familia, y actualmente se considera un trastorno neurológico del comportamiento que sucede a lo largo de un continuo en cuanto a gravedad y sintomatología. El tratamiento precoz se asocia a una mejoría en los procesos adaptativos, cognitivos y lingüísticos, lo que constituye un fértil terreno de actuación multidisciplinaria que puede resultar en un gran beneficio para estos pacientes.

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Abstract

Autism spectrum disorder is a term used to describe a class of disorders that has in common the following characteristics: impairments in social interaction, imaginative activity, verbal and nonverbal communication skills, and a limited number of interests and activities that tend to be repetitive. The expression of autism spectrum disorder is highly heterogeneous, owing to the complex interactions between genes, the brain, cognition and behavior throughout development. Although the prognosis and response to treatment for children with autism is variable, the disorder generally has lifelong effects on the ability to socialize, to care for him/herself, and to participate meaningfully in the community. The disorder may adversely impact not just the affected child, but also his/her family members. This disorder is now recognized to be a common neurobehavioral disorder, which occurs along a broad continuum. The need for early focused intervention that will result in meaningful outcomes in cognitive, language, and adaptive skills provides a fertile ground for intervention research across many disciplines.

Keywords Asperger Autism Pervasive developmental disorders Autism spectrum disorders

Fecha de recepción: 27/05/12. Fecha de aceptación: 27/07/12.

Correspondencia:

D. Martín Fernández-Mayoralas. Sección de Neuropediatría. Servicio de Neurología. Hospital Universitario «Quirón Madrid». Diego de Velázquez, 1. 28223 Pozuelo de Alarcón (Madrid).
Correo electrónico: dmfmayor@yahoo.es

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